เจ้าถิ่น เซาธ์แฮมป์ตัน ทีมอันดับ 4 ในแชมเปี้ยนชิพ ฤดูกาล 2025-26 โค้ชชาวเยอรมัน ทอนด้า เอคแคร์ต ยังมีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บ แมดส์ โรเออร์สเลฟ, อเล็กซ์ แม็คคาร์ธี และ กาวิน บาซูนู แม้ แจ็ค สตีเฟ่นส์ หายเจ็บ รวมทั้ง ไรอัน แมนนิง, นาธาน วู้ด, โอริโอล โรเมว และ เช ชาร์ลส์ กลับมาสมบูรณ์

การจัดทีมในระบบ 4-2-3-1 ส่ง รอสส์ สจ๊วร์ต กลับมาสตาร์ทกับ ฟินน์ อาซาซ, เลโอ สเซียนซ่า, ฟลินน์ ดาวนส์, เทย์เลอร์ ฮาร์วูด-เบลลิส, เจมส์ บรี, ทอม เฟลโลว์ส และ แคสปาร์ แยนเดอร์ โดยมี ไซล์ ลาริน, คาเมรอน อาร์เชอร์, ซามูเอล เอโดซี่, คาม แบร็กก์ และ เวลิงตัน เป็นตัวสอดแทรก

ทีมเยือน มิดเดิ้ลสโบรช์ จบอันดับ 5 บนตารางคะแนนแชมเปี้ยนชิพ เทรนเนอร์ชาวสวีดิช คิม เฮลล์เบิร์ก ยังมีปัญหานักเตะบาดเจ็บ อัลฟี่ โจนส์, ดาร์ร่า เลนิแฮน และ อเล็กซ์ บังกูร่า ด้าน เดล ฟราย, คัลลัม บริตเทน, อเล็กซ์ กิลเบิร์ต, ซามูเอล ซิลเวร่า และ เฮย์เดน แฮ็คนีย์ ต้องทดสอบความฟิต

การจัดทัพตามหมาก 3-4-2-1 ยังประจำตำแหน่งด้วย มอร์แกน วิตเทกเกอร์ อันดับ 4 ร่วมดาวซัลโวแชมเปี้ยนชิพ 14 ประตู, ไรลีย์ แม็คกรี, ไอเด้น มอร์ริส, ลุค อายลิง, แมตต์ ทาร์เกตต์, เดวิด สเตรเลช และ ทอมมี่ คอนเวย์ อันดับ 5 ร่วมดาวซัลโวแชมเปี้ยนชิพ 13 ประตู พร้อมมี อลัน บราวน์, ลีโอ คาสเทิลดีน และ เจเรมี่ ซาร์เมียนโต้ เป็นกองหนุน

แชมเปี้ยนชิพ เพลย์ออฟ รอบรองชนะเลิศ นัด 2 เซาธ์แฮมป์ตัน ฟอร์มระยะหลังในแชมเปี้ยนชิพยังดีเยี่ยมด้วยการบุกเสมอไม่มีสกอร์รอบตัดเชือกเลกแรก แม้เสมอรวม 3 ใน 4 เกมหลัง และซิวชัยเกมเดียวจาก 4 นัดหลัง แต่ไร้พ่ายยาวนาน 21 นัดที่ผ่านมา รวมทั้งเกมเหย้าทำได้ดีเสมอ

มิดเดิ้ลสโบรช์ ฟอร์มช่วงหลังในแชมเปี้ยนชิพยังเล่นได้ดีจากการควบคว้าชัย 2 นัด ก่อนเก็บผลเสมอติด 2 เกมหลัง และเสมอรวม 3 เกมจาก 5 นัดที่ผ่านมา ส่วนเกมเยือนทำได้ดีที่สุดเพียงเสมอ แมตช์นี้ "สิงห์แดง" ไม่ได้เป็นรองมาก และเน้นเหนี่ยวแน่นบุกยันเสมอ "นักบุญ"