เจ้าบ้าน วัตฟอร์ด ทีมกลางตารางอันดับ 8 ด้วยคะแนนเท่าอันดับ 9-10 เร็กซ์แฮม และ ดาร์บี้ ผู้จัดการทีม ฆาบี กราเซีย มีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บ ควัดโว บาห์, ร็อกโก้ วาต้า และ เควิน เคเบน รวมทั้ง เจเรมี่ เอ็นกาเกีย กับ มาร์ค โบล่า ต้องทดสอบความฟิต ด้าน เอโด้ กาย็องเบ้ กับ มามาดู ดูมเบีย กลับจากแอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ 2025

การจัดทีมในระบบ 4-2-3-1 ยังสตาร์ทด้ววย อิมราน ลูซ่า, ทอม อินซ์, แมตตี้ พอลล็อค, จอร์จี้ ชัคเวตัดเซ่, ออธมาน มามมา, เอคเตอร์ คีปริอานู และ ลูก้า เคอร์รุมการ์ด พร้อมมี มุสซ่า ซิสโซโก้, น็อมปาลิส เมนดี้, ฟอร์โมเซ่ เมนดี้, เจมส์ อบังควาห์, วิวัลโด้ และ เนสตอรี่ อิรานคุนด้า เป็นกำลังสำรอง

ทีมเยือน พอร์ทสมัธ หล่นโซนแดงอันดับ 22 บนตารางคะแนนแชมเปี้ยนชิพ ผู้จัดการทีม จอห์น มูซินโญ่ มีลิสต์แข้งเจ็บเพิ่ม จอช ไนท์, คัลลัม แลง, จอช เมอร์ฟี่, โธมัส แวดดิงแฮม, เฮย์เดน แมทธิวส์, ฟลอริย็อง เบียนชินี่, ฮาร์วีย์ แบลร์, ฟรังโก้ อูเมห์ และ มาร์ค คอซนอฟสกี้ ก่อนเสริมทัพด้วย เอบู อดัมส์

การจัดทัพตามแผน 4-2-3-1 ยึด 11 ตัวจริง โคลบี้ บิชอป, คอเนอร์ แชปลิน, แอนเดอร์ ดอซเซลล์, รีแกน พูล, คอเนอร์ ชาฟเนสซี่, มิลเลนิค อัลลี และ อาเดรียน เซเกซิช ซัดโทนชัยเกมแชมเปี้ยนชิพล่าสุด โดยมี จอห์น สวิฟต์, ลุค เลอ รูซ์, จอร์แดน วิลเลียมส์ และ มาเคนซี่ เคิร์ก เป็นตัวสนับสนุน

วัตฟอร์ด ฟอร์มระยะหลังในแชมเปี้ยนชิพสะดุดจากการผงาดกวาดชัย 4 นัดติด ก่อนพ่ายเกมแรกรอบ 8 นัดที่ผ่านมา พร้อมหยุดผลงานชนะรวดลงเกมล่าสุด รวมทั้งเกมเหย้าออกอาการดร็อป

พอร์ทสมัธ ฟอร์มช่วงหลังในแชมเปี้ยนชิพยังเล่นได้ดีขึ้นจากการแพ้เกมแรกรอบ 5 นัด ก่อนคัมแบ็กเข้าวินเกมล่าสุด และคว้าชัย 2 ใน 3 นัดหลัง อีกทั้งเกมเยือนทำได้ดีขึ้นมาก แมตช์นี้ พอร์ทสมัธ อาศัยโอกาส "แตนอาละวาด" แผ่วบุกแบ่งแต้ม