เจ้าบ้าน มิดเดิ้ลสโบรช์ ทีมอันดับ 5 บนตารางคะแนนแชมเปี้ยนชิพ ฤดูกาล 2025-26 โค้ชชาวสวีดิช คิม เฮลล์เบิร์ก ยังมีปัญหานักเตะบาดเจ็บ อัลฟี่ โจนส์, ดาร์ร่า เลนิแฮน และ เฮย์เดน แฮ็คนีย์ ส่วน อลัน บราวน์, เดล ฟราย, คัลลัม บริตเทน และ อเล็กซ์ บังกูร่า ต้องทดสอบความฟิต

การจัดทัพยึดแผน 3-4-2-1 ปรับตำแหน่งเดียวจากเกมปิดฤดูกาล ไรลีย์ แม็คกรี สตาร์ทกับ มอร์แกน วิตเทกเกอร์ อันดับ 4 ร่วมดาวซัลโวแชมเปี้ยนชิพ 14 ประตู, ไอเด้น มอร์ริส, ลุค อายลิง, แมตต์ ทาร์เกตต์ และ ทอมมี่ คอนเวย์ กับ เดวิด สเตรเลช นัดกันยิงติด 2 เกมแชมเปี้ยนชิพหลัง พร้อมมี อเล็กซ์ กิลเบิร์ต, ซามูเอล ซิลเวร่า, ลีโอ คาสเทิลดีน และ เจเรมี่ ซาร์เมียนโต้ เป็นกองหนุน

ทีมเยือน เซาธ์แฮมป์ตัน จบอันดับ 4 บนตารางคะแนนแชมเปี้ยนชิพ เทรนเนอร์ชาวเยอรมัน ทอนด้า เอคแคร์ต ยังมีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บ แมดส์ โรเออร์สเลฟ, อเล็กซ์ แม็คคาร์ธี และ กาวิน บาซูนู แม้ แจ็ค สตีเฟ่นส์ หายเจ็บ รวมทั้ง ฟลินน์ ดาวนส์, นาธาน วู้ด, เช ชาร์ลส์ และ เวลิงตัน กลับมาสมบูรณ์ 

การจัดทีมในระบบ 4-2-3-1 ส่ง ฟินน์ อาซาซ กับ เจมส์ บรี ได้พักนัดสุดท้าย เป็นตัวจริงพร้อม รอสส์ สจ๊วร์ต, เลโอ สเซียนซ่า, เทย์เลอร์ ฮาร์วูด-เบลลิส, ทอม เฟลโลว์ส, คาม แบร็กก์ และ แคสปาร์ แยนเดอร์ โดยมี ไซล์ ลาริน หวดรวด 2 เกมแชมเปี้ยนชิพหลัง, คาเมรอน อาร์เชอร์, ไรอัน แมนนิง, โอริโอล โรเมว และ ซามูเอล เอโดซี่ เป็นตัวสอดแทรก

แชมเปี้ยนชิพ เพลย์ออฟ รอบรองชนะเลิศ นัดแรก มิดเดิ้ลสโบรช์ ฟอร์มระยะหลังในแชมเปี้ยนชิพกลับมาเล่นได้ดีด้วยการคัมแบ็กควบคว้าชัย 2 นัด ก่อนเก็บผลเสมอเกมล่าสุด และเสมอ 2 เกมจาก 4 นัดที่ผ่านมา รวมทั้งเกมเหย้ากลับมาทำได้ดี

เซาธ์แฮมป์ตัน ฟอร์มช่วงหลังในแชมเปี้ยนชิพเร่งขึ้นจากการเสมอ 2 นัดติด ก่อนกลับมาเก็บชัยเกมล่าสุด และกอบโกยชัย 8 เกมจาก 10 นัดหลัง พร้อมไร้พ่ายเพิ่ม 19 นัดที่ผ่านมา อีกทั้งเกมเยือนยังยอดเยี่ยม แมตช์นี้ "นักบุญ" ไม่ได้เป็นรองบุกดวลเจ๊า "สิงห์แดง" เป็นอย่างน้อย