เจ้าบ้าน มิดเดิ้ลสโบรช์ หล่นอันดับ 4 ด้วยคะแนนเท่าอันดับ 3 อิปสวิช ตามรองจ่าฝูงแชมเปี้ยนชิพ มิลล์วอลล์ แต้มเดียวยังลุ้นรองแชมป์แชมเปี้ยนชิพ เทรนเนอร์ คิม เฮลล์เบิร์ก เสีย อเล็กซ์ บังการู เจ็บเพิ่มจาก มอร์แกน วิตเทกเกอร์, เฮย์เดน แฮ็คนีย์, อัลฟี่ โจนส์, แมตต์ ทาร์เกตต์, ดาร์ร่า เลนิแฮน, ซามูเอล ซิลเวร่า และ ลีโอ คาสเทิลดีน

การจัดทัพตามสูตร 4-2-2-2 ปรับตำแหน่งเดียว เดล ฟราย กลับมาสตาร์ทกับ อลัน บราวน์, ทอมมี่ คอนเวย์, , ไรลีย์ แม็คกรี, ไอเด้น มอร์ริส, เดวิด สเตรเลช และ เจเรมี่ ซาร์เมียนโต้ โดยมี อเล็กซ์ กิลเบิร์ต, จอร์จ เอ็ดมุนด์สัน และ มามาดู คาลี เซเน่ เป็นตัวสนับสนุน

ทีมเยือน พอร์ทสมัธ ยังอยู่กลุ่มล่างอันดับ 21 นำอันดับ 22-23 เลสเตอร์ กับ อ็อกซ์ฟอร์ด ในโซนแดงแต้มเดียวเท่าเดิม ผู้จัดการทีม จอห์น มูซินโญ่ ยังมีลิสต์แข้งเจ็บยาว เอบู อดัมส์, จอช ไนท์, จอช เมอร์ฟี่, โธมัส แวดดิงแฮม, ฟลอริย็อง เบียนชินี่, ฟรังโก้ อูเมห์ และ มาร์ค คอซนอฟสกี้ รวมทั้งหมดสิทธิ์ใช้งาน คอนเนอร์ โอกิลวี่ ติดโทษใบแดง

การจัดทีมในระบบ 4-2-3-1 ยึด โคลบี้ บิชอป, มาร์ลอน แพ็ค, คอเนอร์ แชปลิน, เทอร์รี่ เดฟลิน, เคสชี่ แอนเดอร์สัน, แอนเดอร์ ดอซเซลล์ และ กุสตาโว่ กาบาเยโร่ นำทัพ พร้อมมี จอห์น สวิฟต์, อาเดรียน เซเกซิช, มิลเลนิค อัลลี, ลุค เลอ รูซ์ และ เจค็อบ บราวน์ เป็นกำลังสำรอง  

มิดเดิ้ลสโบรช์ ฟอร์มระยะหลังในแชมเปี้ยนชิพเร่งไม่ขึ้น เมื่อเก็บผลเสมออีกเกมล่าสุด ทำให้ทำได้ดีที่สุดเพียงเสมอ 3 ใน 4 นัดหลัง และเก็บ 3 แต้มตลอด 5 นัดที่ผ่านมา รวมทั้งเกมเหย้าต้องลุ้นหนัก

พอร์ทสมัธ ฟอร์มช่วงหลังในแชมเปี้ยนชิพเล่นได้ดีขึ้นมาแล้วจากการแพ้ 3 นัดรวด ก่อนเก็บผลเสมอติด 2 เกมหลัง และควานหาชัยชนะไม่ได้ตลอด 8 นัดที่ผ่านมา ส่วนเกมเยือนทำได้ดีที่สุดเพียงเสมอ แมตช์นี้ พอร์ทสมัธ ชิงจังหวะ "สิงห์แดง" ฟอร์มหนืดบุกแชร์แต้ม