เจ้าบ้าน แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส ยังอยู่กลุ่มล่างอันดับ 20 ห่างโซนแดงเหลือ 3 แต้ม ผู้จัดการทีมคนใหม่ ไมเคิล โอนีล เสีย เฮย์เด้น คาร์เตอร์ เจ็บสมทบ ลูอิส มิลเลอร์, ไรอัน เฮดเจส, สก็อตต์ วาร์ตัน, ซอนเดร ทรอนสตัด และ ซิดนี่ ตาวาเรส รวมทั้ง ท็อดด์ แคนต์เวลล์, แฮร์รี่ พิคเกอริง และ มุสซ่า บาราฌี ต้องเช็คความฟิต

การจัดทัพตามหมาก 3-4-2-1 ปรับตำแหน่งเดียว เทย์เลอร์ การ์ดเนอร์-ฮิคแมน สตาร์ทกับ อดัม ฟอร์ชอว์, ยูกิ โอฮาชิ, ฌอน แม็คลอฟลิน, ไอราน แคชชิน, ยูริ ริเบโร่, เรียวยะ โมริชิตะ และ อันดรี้ กุ๊ดยอห์นเซ่น ทำให้ มาติอัส ยอร์เกนเซ่น, คริสตี้ มอนต์โกเมอรี่, ดิออน เดอ เนฟ และ ดาโป อาโฟลายาน ต้องรอโอกาส

ทีมเยือน พอร์ทสมัธ ยังอยู่กลุ่มล่างอันดับ 19 พ้นพื้นที่ตกชั้น 4 คะแนน ผู้จัดการทีม จอห์น มูซินโญ่ มีลิสต์แข้งเจ็บยาว แอนเดอร์ ดอซเซลล์, จอช ไนท์, จอห์น สวิฟต์, จอช เมอร์ฟี่, โธมัส แวดดิงแฮม, เฮย์เดน แมทธิวส์, ฟลอริย็อง เบียนชินี่, ฟรังโก้ อูเมห์ และ มาร์ค คอซนอฟสกี้

การจัดทีมในระบบ 4-2-3-1 ส่ง คอเนอร์ แชปลิน กลับมาเป็นตัวจริงพร้อม โคลบี้ บิชอป, มาร์ลอน แพ็ค, รีแกน พูล, เอบู อดัมส์, เทอร์รี่ เดฟลิน, อาเดรียน เซเกซิช และ มิลเลนิค อัลลี โดยมี ฮาร์วีย์ แบลร์, เจค็อบ บราวน์, ลุค เลอ รูซ์ และ กุสตาโว่ กาบาเยโร่ เป็นกองหนุน

แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส ฟอร์มระยะหลังในแชมเปี้ยนชิพตกลงไปจากการควบคว้าชัย 2 นัด ก่อนแพ้ติด 2 เกมหลัง และเกมเหย้าไม่สามารถรักษาความต่อเนื่อง

พอร์ทสมัธ ฟอร์มช่วงหลังในแชมเปี้ยนชิพดร็อปอีกจากการกลับมาเข้าวิน 2 นัดติด ก่อนแพ้รวด 2 เกมหลัง และเป็นความปราชัยรวม 4 เกมจาก 6 นัดที่ผ่านมา อีกเกมเยือนสะดุด แมตช์นี้ แบล็คเบิร์น ไม่ได้เป็นต่อ แต่รักษาความได้เปรียบในบ้านเสมอ พอร์ทสมัธ เป็นอย่างน้อย